时间在伍氏孤儿院灰扑扑的墙壁间缓慢流淌转眼已是次年寒冬。
这一年里汤姆与伊莱形成了一种在旁人看来极其怪异的关系。
汤姆依旧是那个孤僻、令人不安的男孩但他的身边总是跟着一个安静沉默的影子。
伊莱不与其他孩子玩耍他的目光绝大多数时候只追随汤姆一人。
他像汤姆最忠诚的副手在他用能力偷取食物时望风在他恐吓其他孩子时沉默地站在阴影里在他需要安静时能像不存在一样呼吸。
科尔夫人偶尔会担忧地看着伊莱觉得这个孩子眼中的沉静越来越不像个五岁孩童。
但她每次询问伊莱只是用那双清澈的绿眼睛看着她然后轻轻摇头或者递上写有简短词语——如“好”、“谢谢”——的纸片。
他的沉默和偶尔流露出的、近乎驯顺的温和让科尔夫人一次次压下心中的疑虑。
12月31日大雪再次覆盖了伦敦。
这是一个寻常又不寻常的日子。
寻常在于孤儿院并不会为某个孩子的生日特意庆祝。
不寻常在于汤姆知道今天是他的生日。
一种混合着自傲与憎恶的情绪总会在这天悄然发酵——自傲于他的与众不同憎恶于这彰显他“被抛弃”身份的日子。
黄昏时分两人待在冰冷的卧室里。
汤姆坐在床上面无表情地看着窗外纷飞的雪花周身气压低得吓人。
任何试图在今天招惹他的人都会遭到比平日更残酷的报复。
伊莱安静地坐在自己床沿摆弄着几块彩色鹅卵石——那是他们夏天在院子角落里发现的伊莱似乎很喜欢。
过了一会儿他站起身走到汤姆面前。
汤姆冷冷地瞥了他一眼没说话。
伊莱伸出手掌掌心躺着两颗几乎一模一样的、最光滑的乳白色石头上面用不知道从哪里找来的焦炭极其仔细地画上了简单的图案。
一颗石头上画着一条盘绕的小蛇另一颗上则是一个歪歪扭扭的、类似沙漏的符号。
然后伊莱将画着小蛇的那颗石头轻轻放在汤姆的膝盖上自己则握紧了那颗画着沙漏的。
汤姆愣住了。
他低头看着膝盖上那颗小小的石头上面的蛇形图案虽然稚拙却有一种奇异的生动。
他当然知道自己的生日但他从未收到过礼物也从未期待过。
他猛地抬头锐利的目光刺向伊莱想从他脸上找出嘲讽或怜悯。
但没有。
伊莱翠绿色的眼睛里只有一种平静的、近乎郑重的神色。
他指了指汤姆膝盖上的石头然后又指了指自己手中的最后他用空着的手轻轻拍了拍自己的胸口。
——你的。
我的。
我们的。
汤姆心中的冰层似乎被什么东西敲了一下。
他捏起那颗石头冰冷的触感下似乎能感受到伊莱握了它很久留下的微弱暖意。
他盯着伊莱声音有些干涩地开口:“你知道今天是什么日子?” 伊莱点了点头。
他走到窗边在蒙着水汽的玻璃上用指尖画下了 “31/12”。
然后他回头看着汤姆再次指了指自己又指了指那个日期。
——这也是我的生日。
汤姆立刻意识到伊莱不可能知道他的真实生日更不可能是同一天。
这只是一种选择。
一种近乎偏执的认同和捆绑。
伊莱将自己原本模糊不清的来历强行锚定在了汤姆·里德尔存在的标记点上。
一种极其陌生的、滚烫的情绪涌上汤姆的心头不是喜悦更像是一种被全然占有的、毛骨悚然的满足感。
这个沉默的、特别的人不仅接受了他制定的规则甚至用一种更决绝的方式将自己的存在与他彻底绑定。
“今天”汤姆的声音带着一种他自己都未察觉的沙哑他握紧了掌心的石头仿佛要捏碎那点暖意“也是你的生日。
” 伊莱的脸上露出了一个极淡却真实的笑容像雪地里突然绽开的一小朵花。
窗外是呼啸的寒风和另一个孤独的新年窗内是两个被世界遗弃的灵魂在度过一个被共同承认的、寒冷的生日。
汤姆指腹摩挲着石块上凹凸的蛇形纹路忽然将石头举到伊莱眼前。
炭笔画在昏暗中泛着微光仿佛真有一条小蛇在石头上苏醒。
“你看见了什么?” 伊莱的睫毛在苍白的脸上投下阴影。
他伸出食指沿着蛇纹的走向缓慢游走最后指尖停在蛇头位置轻轻点了一下。
“蛇会说话。
”汤姆的声音像结冰的河面下暗涌的水流“它们只听我的。
”他故意让语调带着恐吓期待着对方脸上出现类似比利·斯塔布斯那样的惊惶。
但伊莱只是抬起眼帘。
他忽然凑近双手轻轻按住汤姆举着石块的手。
这个突如其来的接触让汤姆浑身僵住。
没有预想中的恐惧而是某种…无声的安慰?仿佛在说:我知道我全都知道。
“怪物!”汤姆猛地抽回手石块硌在掌心发痛。
他想起其他孩子背后的窃窃私语想起科尔夫人警惕的眼神。
这个词本该是刺向世界的利刃此刻却意外划伤了自己。
伊莱被推得踉跄后退后背撞在铁床架上发出闷响。
他垂着头站了一会儿突然转身离开了房间。
胜利感转瞬即逝。
汤姆盯着空荡荡的门口指节捏得发白。
他忽然意识到伊莱刚才那个眼神和那些骂他怪物的人完全不同。
那更像是对同伴的认同。
当伊莱带着一身寒气回来时怀里揣着两颗冻得硬邦邦的冬青果。
鲜红的果实在他的掌心上像两滴鲜红的血。
他将其中更大的一颗递给汤姆果皮上还沾着雪粒。
“偷的?”汤姆盯着他通红的手指。
伊莱点头将冬青果放在汤姆枕边自己那颗则与画着沙漏的石头并排放在窗台上。
他对着排列好的物件发呆仿佛在观看一场戏剧。
深夜汤姆在黑暗中睁开眼。
他悄声走到伊莱床边看见对方在睡梦中蜷缩成防御姿态左手紧紧攥着那枚沙漏石头无名指根有一圈淡得几乎看不见的环状痕迹——像是长期佩戴戒指留下的印记。
汤姆伸出指尖悬在那些异常之处上方。
这个看似完全属于他的存在身上埋藏着太多谜团。
他想起伊莱在玻璃上画日期的坚决想起那个微笑。
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