震喉岭的残阳把断墙染成血锈色时花葬婆的影子先爬上了周芷若的鞋尖。
她本在整理战后民议堂的竹简墨笔悬在粮储分配四个字上——这是今早与林晚儿吵了半宿的议题三十七个村落的代表在草席上争得面红耳赤有人拍着桌子要多分半石米有人攥着豁口陶碗说饿过的人知道余粮金贵。
此刻竹影突然一暗抬眼便见那身青灰丧服立在廊下葬灯在她袖中明明灭灭焰色紫得像浸了过夜的桑葚。
该祭的不是胜者。
花葬婆开口时风卷着碎瓦从她脚边滚过是饿死在路上的。
周芷若的笔尖在竹片上洇开个墨团。
她记得昨夜张无忌说饭香就是号角时眼里的光记得北巷广场上举着门板烧饭的王阿婆却独独没想过二字——这三个月来明教的粮道像条活过来的蛇从二十七个村落的灶膛里吐着信子把米麦豆粟往营里送哪还有人饿? 你见过千人吃饭可曾数过多少碗是空的?花葬婆的手指抚过葬灯灯芯紫焰突然窜高半尺在她脸上投下妖异的影跟我来。
她转身时丧服下摆扫过阶前青苔竟扫出条蜿蜒的痕迹像有看不见的手在引路。
周芷若攥紧腰间的峨眉刺——这是母亲临终前塞给她的刀柄还留着旧茧的温度——到底还是跟上了。
山背荒坡的荆棘比人高。
花葬婆的指甲掐进藤蔓里扯得枝桠噼啪响碎刺扎进她手背血珠顺着指缝滴在腐叶上倒比她的丧服还红。
到了。
她突然停步抬手一薅—— 荆棘丛应声而倒露出片被荒草覆盖的坡地。
周芷若的呼吸在喉间顿住。
那哪是坡地? 分明是片坟场没有碑没有幡每座坟包前只插着根炭化的竹筷黑黢黢的像被大火舔过又埋进土里筷头还沾着半粒焦黑的米。
三十年前阳顶天起义。
花葬婆的声音突然哑了葬灯焰色骤暗运粮队从二十三个县出发要把粮送到光明顶。
可他们走到震喉岭时雪下了七七四十九天。
她蹲下身指尖抚过最近的竹筷这些人没等到山顶米袋空了人也埋在这里。
竹筷是他们最后用来刮米缸的。
风突然大了。
周芷若听见自己的心跳撞着肋骨一下比一下急。
她想起民议堂里争米的老者想起昨夜林晚儿说要让每个灶头都有米香却从未想过那些没能把米送到的人连个名字都没留下。
哭墙妪。
花葬婆突然抬头对着山坳喊了一声。
回应她的是枯枝断裂声。
哭墙妪从密林中钻出来时怀里抱着个裹了三层蓝布的包袱白发被风刮得乱蓬蓬却仍直着背——那是守墓人特有的挺直像块立了百年的碑。
她走到坟前膝盖重重磕在泥地上蓝布地展开露出一叠泛黄的纸片边角卷着沾着暗红的痕迹像血又像锈。
暗粮单。
哭墙妪的手指抚过纸片上的字迹当年各村怕元军截粮不敢明写数量就用灶灰混着血记在桑皮纸上。
三升糙米五斗麦麸......她抓起一张纸指腹摩挲着上面的皱痕这张是青岚镇的写单的人右手缺了根食指压出来的印子比旁的深。
田三婆不知何时挤到了前头。
她本是来送新腌的酸黄瓜——这是民议堂今晚要讨论的余粮腌制法的样品此刻瓷坛摔在地上酸汁溅湿了裤脚。
她颤抖着接过一张纸片借着天光看清最后一行小字:腊月廿三剩半升米留给后面的娃。
是师父......她的声音突然哽住眼泪砸在纸片上把字晕成团模糊的墨当年都说她挑着粮担失踪了原来她走到这儿把米倒给了别人自己......她蹲下来把那张纸按在最近的坟包上阿师三婆给您带酸黄瓜了您当年最馋我腌的...... 林晚儿是跟着哭声来的。
她怀里还抱着半卷同心灶分布图本想找周芷若商量如何让最远的村落也能当天送粮此刻却盯着满地的竹筷和纸片喉结动了动:我提议给这些人立碑林。
话音未落人群里传来冷笑。
是西沟村的老灶主他攥着烟杆烟锅子在暮色里明明灭灭:如今仗快打完了各村都在争碑位翻这些旧账做甚? 林晚儿没接话。
她转身对跟来的小灶丁说了句去取三百六十口行军锅便蹲下来帮田三婆捡酸黄瓜坛的碎片。
小灶丁跑得急撞翻了田三婆的竹篮腌黄瓜滚得满地都是绿的黄的倒像给坟前添了排彩色的标记。
雨夜来得突然。
一更天刚过乌云就压得低低的雨点砸在行军锅上叮咚作响。
林晚儿命人把锅沿埋进泥里积水映着闪电在地上投出扭曲的影子——不是树影不是人影是成百上千道模糊的轮廓围着坟场坐成圈像在抢着盛锅里的饭。
莫七婆就是这时出现的。
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